L’obscurité les enveloppa comme un manteau de velours. Lucas et Théo atterrirent sur un sol qui semblait fait de nuages solidifiés, dans un monde baigné d’une étrange lumière violette. Au-dessus d’eux scintillait un ciel nocturne parsemé d’étoiles plus brillantes qu’ils n’en avaient jamais vu.
Ce royaume était différent de tous les autres. Ici, les ombres avaient une vie propre. Elles dansaient et tourbillonnaient autour d’eux, formant parfois des silhouettes reconnaissables : des animaux, des visages, des formes géométriques complexes. L’air sentait la lavande et le mystère.
« C’est… magnifique », murmura Théo, émerveillé par ce spectacle féerique.
Les ombres semblaient réagir à sa voix, se rassemblant autour de lui en spirales amicales. Lucas tendit la main, et une ombre vint caresser sa paume comme un chat affectueux.
« Bienvenue dans mon domaine », résonna une voix douce et mélodieuse.
Une silhouette gracieuse émergea des ombres dansantes. C’était une femme d’âge indéterminé, aux cheveux argentés qui flottaient comme s’ils étaient faits de brume. Sa robe semblait tissée de fragments de nuit étoilée, et ses yeux violets brillaient d’une sagesse bienveillante. Elle se déplaçait avec une élégance surnaturelle, ses pieds effleurant à peine le sol.
« Je suis Luna, gardienne des Ombres Dansantes », dit-elle en s’inclinant. « Et vous, jeunes héros, vous portez déjà trois Étoiles. Je peux sentir leur lumière même dans l’obscurité de mon royaume. »
Lucas tapota sa poche où reposaient les trois Étoiles. « Nous devons en récupérer huit autres pour sauver ma famille ! »
« Je sais », répondit Luna avec compassion. « Mais avant de vous défier, j’ai quelque chose d’important à vous révéler sur Commandux. »
Elle agita sa main, et les ombres autour d’eux se rassemblèrent pour former une sorte d’écran géant. Des images commencèrent à se dessiner dans l’obscurité mouvante.
« Il y a de nombreuses années », commença Luna, « Commandux était effectivement un grand capitaine. Il dirigeait l’équipe des Météores Noirs, et ils étaient invincibles. »
Les ombres montraient un Commandux plus jeune, souriant, entouré de coéquipiers qui semblaient l’admirer et le respecter.
« Mais peu à peu », continua Luna, « le succès lui monta à la tête. Il devint de plus en plus autoritaire, refusant d’écouter les idées de ses coéquipiers. Il pensait que lui seul savait ce qui était bon pour l’équipe. »
Les images changèrent, montrant Commandux en train de crier sur ses joueurs, de rejeter leurs suggestions, de prendre toutes les décisions seul.
« Un jour, lors du match le plus important de leur carrière », la voix de Luna se fit plus triste, « ses coéquipiers en eurent assez. Ils refusèrent de suivre sa stratégie et jouèrent selon leurs propres idées. »
Les ombres montrèrent une équipe divisée, des joueurs qui se disputaient sur le terrain, un match qui tournait au désastre.
« Ils perdirent », murmura Luna. « Et l’équipe se sépara. Chacun partit de son côté, laissant Commandux seul avec sa colère et son amertume. »
La dernière image montrait Commandux isolé, tenant son sifflet doré, le regard empli de rage et de tristesse.
« Depuis ce jour », conclut Luna, « il cherche à créer l’équipe parfaite : une équipe qui lui obéirait aveuglément, sans jamais le contredire. C’est pour cela qu’il utilise son sifflet magique pour contrôler les gens. »
Lucas et Théo échangèrent un regard troublé. Cette histoire leur rappelait quelque chose…
« En fait », dit lentement Théo, « Commandux nous ressemble un peu, non ? Enfin, il ressemble à ce que tu étais avant qu’on apprenne à travailler ensemble. »
Lucas sentit son estomac se serrer. C’était vrai. Lui aussi avait tendance à vouloir tout décider, à ne pas écouter les autres, à imposer ses idées…
« C’est exactement ça », confirma Luna. « Et c’est pourquoi vous êtes les seuls à pouvoir le sauver. Vous comprenez son problème parce que vous l’avez vécu. »
« Le sauver ? » s’étonna Lucas. « Mais il a ensorcelé mon père et mon frère ! »
« Parce qu’il souffre », expliqua Luna avec douceur. « Au fond de lui, il regrette ce qui s’est passé, mais il ne sait pas comment réparer ses erreurs. Il a peur de refaire confiance aux autres, alors il préfère les contrôler. »
Les ombres se dispersèrent, et Luna se tourna vers eux. « Votre vraie mission n’est pas seulement de récupérer les Onze Étoiles pour briser son sort. C’est de lui montrer qu’il existe une autre façon d’être un leader. »
« Comment ? » demanda Théo.
« En lui prouvant que deux personnes qui s’écoutent et se respectent sont plus fortes qu’un seul dirigeant, même talentueux », répondit Luna. « Mais d’abord, vous devez récupérer la quatrième Étoile. »
Elle désigna un point au cœur du royaume où brillait une lumière dorée. « L’Étoile de la Confiance vous attend là-bas. Mais pour l’atteindre, vous devrez traverser le Labyrinthe des Doutes. »
Devant eux se matérialisa un labyrinthe fait entièrement d’ombres mouvantes. Les murs changeaient constamment de forme, et il était impossible de voir au-delà de quelques mètres.
« Dans ce labyrinthe », expliqua Luna, « vous serez séparés. Vous ne pourrez compter que sur votre confiance mutuelle pour vous retrouver et atteindre le centre ensemble. »
« Séparés ? » s’inquiéta Lucas. « Mais on a appris qu’on était plus forts ensemble ! »
« Justement », sourit Luna. « Parfois, faire confiance, c’est lâcher prise et croire que l’autre fera sa part du chemin, même quand on ne peut pas le voir. »
Sans plus d’explications, elle souffla doucement sur eux. Un vent magique les souleva et les déposa à deux entrées différentes du labyrinthe.
« Théo ! » cria Lucas, mais son ami avait déjà disparu derrière les murs d’ombres mouvantes.
Lucas prit une grande inspiration. Il devait faire confiance à Théo, comme Théo lui faisait confiance.
Il commença à avancer dans le labyrinthe. Les murs d’ombres chuchotaient des doutes à son oreille :
« Et si Théo se perdait ? Et s’il avait besoin de toi ? Et si tu prenais la mauvaise direction ? »
Mais Lucas se souvenait des paroles de Luna. Faire confiance, c’était aussi accepter de ne pas tout contrôler.
« Théo est intelligent et courageux », se répéta-t-il à voix haute. « Il trouvera son chemin, comme moi je trouverai le mien. »
De son côté, Théo faisait face aux mêmes doutes. Les ombres lui murmuraient :
« Lucas a toujours été plus fort que toi. Il va arriver au centre en premier et t’attendre. Tu vas le ralentir. »
Mais Théo se souvint de toutes les fois où Lucas l’avait écouté, de tous les moments où ses idées avaient été utiles.
« Nous sommes une équipe », dit-il fermement. « Ni lui ni moi ne sommes plus importants que l’autre. »
Pendant une heure, ils progressèrent chacun de leur côté, prenant des décisions en se demandant ce que ferait leur partenaire, en essayant de penser comme une équipe même séparés.
Finalement, ils débouchèrent tous les deux en même temps dans une clairière circulaire au centre du labyrinthe. Ils coururent l’un vers l’autre et se serrèrent dans les bras, soulagés de se retrouver.
« J’ai eu confiance », dit Lucas.
« Moi aussi », répondit Théo.
Au centre de la clairière, la quatrième Étoile du Football brillait d’un éclat doré. Ils la prirent ensemble, et Lucas la rangea avec les autres.
Mais soudain, le sol trembla violemment. Des fissures apparurent partout, et la voix furieuse de Commandux résonna dans tout le royaume :
« ASSEZ ! Quatre Étoiles ! Vous allez trop loin ! Il est temps que je m’occupe personnellement de vous ! »
Luna apparut à côté d’eux, l’air inquiet. « Il arrive ! Et cette fois, il ne vient pas seul. Il a créé des Ombres Corrompues, des créatures faites de sa colère et de sa frustration. »
Effectivement, des formes sombres et menaçantes commençaient à envahir le royaume, chassant les gentilles ombres dansantes.
« Vous devez partir ! » cria Luna. « Mais d’abord, prenez ceci ! »
Elle leur tendit à chacun un petit pendentif en forme d’étoile. « Ces amulettes vous protégeront des attaques directes de Commandux. Mais elles ne marchent que si vous restez unis ! »
« Et vous ? » demanda Théo, inquiet pour Luna.
« Je vais ralentir ses Ombres Corrompues », répondit-elle courageusement. « Allez ! Le Cinquième Royaume vous attend ! »
Un portail s’ouvrit, mais contrairement aux précédents, celui-ci vacillait, comme s’il était instable.
« Commandux essaie de le fermer ! » cria Luna. « Dépêchez-vous ! »
Lucas et Théo se précipitèrent vers le portail. Au moment où ils allaient le traverser, la silhouette imposante de Commandux apparut à l’autre bout de la clairière, entouré de ses Ombres Corrompues.
« Vous ne m’échapperez pas éternellement ! » rugit-il. « Et quand je vous attraperai, vous rejoindrez mon équipe parfaite, que vous le vouliez ou non ! »
Ils plongèrent dans le portail instable juste au moment où les Ombres Corrompues se jetaient sur eux. La dernière chose qu’ils virent fut Luna qui se dressait courageusement face à Commandux pour leur donner le temps de s’échapper.
Dans le tourbillon du portail, Lucas serra les quatre Étoiles dans sa poche et la main de Théo dans la sienne. Plus que jamais, il comprenait que cette aventure n’était pas seulement une quête pour sauver sa famille, mais aussi une mission pour aider Commandux à retrouver le vrai sens du leadership et de l’amitié.
— ⭐ —
L’aventure continue !
Identifiant de l’histoire : 95
