Ce soir-là, Nicolas dîna en silence pendant qu’Isabelle berçait Rémy. Sa maman remarqua son air préoccupé.
« Tu as l’air soucieux, mon cœur. Quelque chose te tracasse ? »
Nicolas hésita. Comment expliquer à sa maman qu’il devait sauver un royaume de fourmis ? L’Ombre Chuchotante se pencha vers lui :
« Ne dis rien. Elle croira que tu es fou, comme les autres. »
Mais Nicolas repensa aux paroles de Professeur Lucane sur le courage.
« Maman, est-ce que papa a eu peur la première fois qu’il est parti en mission ? »
Isabelle sourit tendrement. « Oh oui, mon chéri. Il m’a dit qu’il avait très peur, mais qu’il pensait à nous protéger, toi, moi et maintenant Rémy. Ça lui donnait du courage. »
« Et toi, tu as peur de rester seule avec nous ? »
« Parfois oui », avoua Isabelle. « Mais tu sais ce qui m’aide ? Voir comme tu deviens grand et courageux. Comme quand tu joues avec Estelle sans avoir peur, ou quand tu me racontes tes histoires d’insectes avec tant de passion. »
Nicolas se sentit réchauffé par ces mots. Sa maman voyait en lui du courage, même si lui ne s’en rendait pas compte.
Plus tard, sur le balcon, Professeur Lucane vint le rejoindre avec plusieurs autres insectes : une coccinelle rouge vif nommée Coccinella, un grillon musicien appelé Maestro Grillo, et même une libellule aux ailes irisées, Dame Libella.
« Voici le conseil de guerre des Petits Peuples », annonça Professeur Lucane. « Demain, la Reine des Termites Noirs viendra avec une armée. Son pouvoir spécial est de créer des ‘Murs de Découragement’ – des barrières invisibles qui rendent les autres trop effrayés pour bouger. »
Nicolas frissonna. Ça ressemblait trop à L’Ombre Chuchotante.
« Comment je peux lutter contre ça ? »
« Avec l’Hymne du Courage », répondit Dame Libella de sa voix cristalline. « Mais il faut que tu le chantes devant tous les enfants de ta classe. »
« Chanter ? Devant tout le monde ? » Nicolas sentit L’Ombre Chuchotante grandir derrière lui.
« C’est impossible. Il est beaucoup trop timide », siffla l’Ombre.
Mais Maestro Grillo se mit à jouer une mélodie douce et entraînante avec ses pattes.
« Écoute bien, Nicolas. L’Hymne du Courage n’est pas seulement une chanson. C’est la voix de tous ceux qui croient en toi : ta maman, ton papa qui pense à toi depuis loin, Estelle, et tous les Petits Peuples. »
La mélodie était belle et simple. Nicolas commença à fredonner, puis à chanter doucement :
« Petit je suis, mais grand mon cœur,
Même effrayé, je reste frondeur.
Avec mes amis, rien ne m’arrête,
Ensemble on gagne, la bataille est faite ! »
« Parfait ! » s’exclamèrent tous les insectes.
Coccinella s’approcha de Nicolas. « Nous avons aussi un cadeau pour toi. » Elle lui tendit une petite pierre qui brillait doucement. « C’est une Pierre de Communication. Tant que tu l’as avec toi, tous les enfants pourront voir et entendre les Petits Peuples pendant quelques minutes. »
« Mais attention », prévint Professeur Lucane. « Elle ne fonctionne qu’une seule fois. Il faudra choisir le bon moment. »
Cette nuit-là, Nicolas s’endormit en serrant la Pierre de Communication et en répétant l’Hymne du Courage. Pour la première fois depuis longtemps, L’Ombre Chuchotante semblait avoir rétréci.
Mais au réveil, une terrible nouvelle l’attendait : Estelle était malade et ne viendrait pas à l’école. Nicolas devrait affronter la Reine des Termites Noirs tout seul.
« Tu vois ? », murmura L’Ombre Chuchotante, retrouvant sa force. « Même ta seule amie t’abandonne. Reste à la maison, prétends que tu es malade aussi. »
Nicolas regarda la Pierre de Communication dans sa main. Allait-il vraiment laisser tomber toutes les fourmis qui comptaient sur lui ?
— ⭐ —
L’aventure continue !
Identifiant de l’histoire : 70
