La forteresse marchante de Commandus Rex dominait maintenant l’horizon, ses jambes métalliques écrasant tout sur leur passage. Ethan et sa famille couraient à travers un canyon de blocs rouges, poursuivis par des escadrons entiers de Régulateurs qui surgissaient de partout.
« Par ici! » cria Maître Pixelius en désignant une faille dans la paroi rocheuse.
Ils se glissèrent dans l’ouverture étroite juste à temps pour éviter un barrage de rayons paralysants. Le passage débouchait sur une grotte souterraine illuminée par des cristaux phosphorescents.
« Nous devons nous préparer pour l’affrontement final, » déclara le mage en reprenant son souffle. « Ethan a restauré le Temple de la Protection, mais Commandus Rex possède encore les Fragments des deux autres Règles. »
« Lesquelles? » demanda Fabien en s’appuyant contre une paroi cristalline.
« L’Harmonie et la Croissance, » répondit Maître Pixelius. « Il les garde dans sa forteresse, corrompus et transformés en outils de domination absolue. »
Ethan examina ses deux Fragments de Règle Pure. Ils pulsaient d’une lumière chaude et rassurante, mais il sentait qu’ils réclamaient leurs compagnons manquants.
« Comment on entre dans cette forteresse? » demanda-t-il. « Elle doit être bourrée de pièges et de gardes. »
« C’est là que votre nature familiale devient votre plus grand atout, » expliqua Maître Pixelius avec un sourire mystérieux. « Commandus Rex ne comprend pas les liens d’amour et de confiance. Il ne peut concevoir que trois personnes puissent agir en parfaite coordination sans ordres stricts. »
Amélie fronça les sourcils. « Mais nous ne sommes pas exactement… coordonnés. Ethan passe son temps à nous défier. »
« C’était avant, » dit Ethan doucement, surprenant ses parents. « Maintenant je comprends la différence entre défier par colère et questionner par sagesse. »
Maître Pixelius approuva d’un hochement de tête. « Exactement. Ethan, tes questions et ta créativité. Amélie, ta protection bienveillante. Fabien, ta patience et ta stabilité. Ensemble, vous formez l’équilibre parfait des Vraies Règles. »
Il traça des symboles lumineux dans l’air, créant une carte holographique de la forteresse. « Voici le plan : vous devrez vous séparer temporairement. Chacun aura un rôle spécifique. »
La carte révélait une structure complexe avec trois tours principales reliées par des ponts suspendus.
« Amélie, tu dois atteindre la Tour de l’Harmonie Corrompue, » expliqua le mage en pointant vers la tour de gauche. « Tes flèches de lumière peuvent percer les illusions que Commandus Rex utilise pour diviser les gens. »
« Fabien, la Tour de la Croissance Pervertie t’attend, » continua-t-il en désignant la tour de droite. « Ton bâton cristallin peut restaurer la vraie nature de l’apprentissage et du développement. »
« Et moi? » demanda Ethan.
« Toi, tu affrontes Commandus Rex directement dans la tour centrale. C’est le plus dangereux, mais tu es le seul à pouvoir réunir tous les Fragments. »
Fabien secoua la tête. « C’est trop risqué. Ethan est encore un enfant. »
« Papa, » dit Ethan en posant sa main sur le bras de son père, « j’ai appris quelque chose d’important ici. Parfois, grandir signifie accepter des responsabilités qui font peur. Mais ça ne veut pas dire les accepter seul. »
Il regarda ses parents avec une maturité nouvelle. « Je vous fais confiance pour réussir vos missions. Faites-moi confiance pour la mienne. »
Amélie essuya une larme pixelisée. « Quand as-tu grandi comme ça? »
« Quand j’ai arrêté de voir les règles comme des ennemis et que j’ai commencé à voir l’amour derrière elles, » répondit Ethan.
Maître Pixelius leur donna à chacun des objets magiques : des bottes de vitesse pour Amélie, un bouclier énergétique pour Fabien, et pour Ethan, un pendentif qui lui permettrait de communiquer avec ses parents à distance.
« Souvenez-vous, » dit le mage solennellement, « Commandus Rex tentera de vous faire douter de vous-mêmes et les uns des autres. Ne l’écoutez pas. Votre force vient de votre unité dans la diversité. »
Ils sortirent de la grotte et s’approchèrent de la forteresse marchante, qui s’était immobilisée au centre d’une plaine désolée. Sa taille était encore plus impressionnante de près : une montagne de métal et de circuits qui pulsait d’une lumière rouge menaçante.
Le plan se déroula parfaitement au début. Amélie utilisa ses nouvelles bottes pour grimper le long de la jambe ouest de la forteresse, ses flèches créant des prises dans le métal. Fabien escalada le côté est, son bouclier le protégeant des systèmes de défense automatiques. Ethan, lui, se dirigea vers l’entrée principale.
Mais alors qu’il approchait des portes massives de la tour centrale, quelque chose d’inattendu se produisit. Les portes s’ouvrirent d’elles-mêmes, révélant un tapis rouge pixelisé qui se déroulait jusqu’à ses pieds.
« Bienvenue, jeune rebelle, » résonna la voix de Commandus Rex, amplifiée par des haut-parleurs invisibles. « J’espérais que tu viendrais. »
Ethan hésita. C’était trop facile. Quelque chose clochait.
« Entre, entre, » continua la voix avec une cordialité inquiétante. « Nous avons beaucoup à discuter, toi et moi. »
Contre son instinct, mais poussé par la nécessité, Ethan pénétra dans la forteresse. L’intérieur était un labyrinthe de couloirs métalliques bordés d’écrans affichant des milliers de règlements qui défilaient sans cesse.
Il suivit le tapis rouge jusqu’à un ascenseur qui l’emmena directement au sommet de la tour centrale. Les portes s’ouvrirent sur une salle de trône circulaire où l’attendait Commandus Rex.
Le tyran des règles était encore plus imposant en personne. Sa couronne de règles dorées tournait lentement au-dessus de sa tête, ses yeux-horloges marquaient un temps différent chacun, et son corps mi-homme mi-machine bourdonnait d’énergie contenue.
« Ah, Ethan, » dit Commandus Rex en se levant de son trône fait de codes informatiques cristallisés. « Le petit rebelle qui pense pouvoir changer le monde. »
« Je ne pense pas pouvoir le changer, » répondit Ethan avec plus de calme qu’il n’en ressentait. « Je sais que nous pouvons le changer ensemble. »
Commandus Rex éclata d’un rire métallique. « Ensemble? Tu veux dire avec tes parents qui passent leur temps à te gronder? Avec cette société qui ne comprend pas ta vraie nature? »
Il fit un geste, et des écrans holographiques apparurent autour d’Ethan, montrant des scènes de sa vraie vie : lui désobéissant à ses parents, se disputant avec ses professeurs, défiant les règles à chaque occasion.
« Tu vois? » continua Commandus Rex. « Tu es comme moi. Tu détestes qu’on te dise quoi faire. Tu veux être libre de toutes ces contraintes stupides. »
Ethan regarda les images, sentant un moment de doute l’envahir. Puis il serra ses Fragments de Règle Pure.
« Vous avez raison, » dit-il, surprenant Commandus Rex. « Je détestais qu’on me dise quoi faire. Mais j’ai appris quelque chose d’important. »
Il leva ses Fragments, qui se mirent à briller intensément. « La vraie liberté ne vient pas de l’absence de règles. Elle vient de la compréhension de leur véritable but. »
Le visage de Commandus Rex se tordit de rage. « Impossible! Tu ne peux pas avoir appris cela! Tu es un rebelle, comme moi! »
« Non, » dit Ethan fermement. « Vous n’êtes pas un rebelle. Vous êtes devenu exactement ce que vous prétendez combattre : un tyran qui impose sa volonté aux autres. »
C’est alors qu’Ethan réalisa l’horrible vérité. Commandus Rex ne mentait pas quand il disait qu’ils étaient semblables. Le tyran était ce qu’Ethan aurait pu devenir si sa rébellion n’avait jamais trouvé de sagesse pour la guider.
« Vous voulez me rejoindre parce que vous êtes seul, » continua Ethan, comprenant soudain la vraie nature de son ennemi. « Vous avez rejeté toutes les règles, même celles qui vous connectaient aux autres. Maintenant, vous essayez de forcer cette connexion en contrôlant tout le monde. »
Commandus Rex recula, ses yeux-horloges tournant frénétiquement. « Tais-toi! Tu ne comprends rien! »
« Je comprends tout, » dit Ethan avec une compassion inattendue. « Vous avez peur. Peur de ne pas être aimé si vous n’êtes pas parfait. Alors vous avez créé un monde où la perfection est obligatoire. »
Mais au lieu de se calmer, Commandus Rex explosa de fureur. « Si tu ne veux pas te joindre à moi, alors tu seras détruit avec tous les autres! »
Il leva son sceptre, et Ethan réalisa avec horreur que son approche compassionnelle avait échoué. Pire encore, il entendait des alarmes résonner dans toute la forteresse.
Sur son pendentif, les voix paniquées de ses parents lui parvenaient : ils étaient tombés dans des pièges et étaient maintenant prisonniers.
Commandus Rex sourit cruellement. « Tu vois? Ton plan pathétique a échoué. Tes parents vont être reprogrammés, et toi… toi, tu vas regarder. »
Ethan sentit le désespoir l’envahir. Tout ce qu’il avait appris, tous ses progrès… rien n’avait suffi. Il était de nouveau face à l’échec, mais cette fois, ses parents allaient en payer le prix.
— ⭐ —
L’aventure continue !
Identifiant de l’histoire : 82
