Après une heure de marche dans la Forêt des Rêves, ils arrivèrent devant une structure imposante qui coupa le souffle d’Emma. Le Labyrinthe des Doutes s’élevait devant eux comme une muraille vivante de haies scintillantes. Les murs végétaux étaient tissés de ronces aux épines cristallines qui réfléchissaient mille couleurs, et des murmures inquiétants s’échappaient de leurs profondeurs.
« Voici ta première épreuve, » annonça Sage Luna, son expression devenant plus grave. « Ce labyrinthe reflète tous les doutes que les enfants portent en eux. Pour le traverser, tu devras affronter tes propres incertitudes. »
Lumin se blottit contre l’épaule d’Emma, sa lumière dorée vacillant légèrement. « Je ne peux pas t’accompagner à l’intérieur, » murmura-t-il tristement. « C’est un chemin que tu dois parcourir seule. Mais tes pierres seront tes guides. »
Emma sentit son estomac se nouer. L’entrée du labyrinthe ressemblait à une bouche béante, et l’obscurité qui régnait au-delà du premier tournant lui rappelait tous ses cauchemars.
« Et si je me perds ? Et si je n’arrive pas à sortir ? » demanda-t-elle, sa voix tremblant légèrement.
« Ces ‘et si’ sont exactement ce que le labyrinthe va utiliser contre toi, » expliqua Sage Luna en posant une main rassurante sur son épaule. « Mais souviens-toi : tu as déjà surmonté des doutes auparavant. Quand tu collectionnes tes pierres, ne doutes-tu jamais de tes choix ? »
Emma réfléchit. « Si… parfois je me demande si une pierre est vraiment belle, ou si elle mérite d’être dans ma collection. »
« Et que fais-tu alors ? »
« Je… je la regarde attentivement. Je la tourne dans mes mains, je sens sa texture, et au final, je fais confiance à ce que mon cœur me dit. »
« Exactement. Fais confiance à ton cœur, et à tes pierres. »
Emma prit une grande inspiration et serra ses cristaux dans sa poche. Le quartz rose se réchauffa contre sa paume, lui envoyant une vague de courage doux mais déterminé.
« Je peux le faire, » murmura-t-elle, plus pour se convaincre que pour rassurer les autres.
Elle fit un premier pas dans le labyrinthe. Immédiatement, les murs se refermèrent derrière elle avec un bruit sourd, la coupant de Sage Luna et Lumin. L’air devint plus épais, chargé de murmures qui semblaient provenir des murs eux-mêmes.
« Tu vas encore échouer, comme toujours, » chuchota une voix qui ressemblait étrangement à la sienne.
« Tu n’es pas assez courageuse pour sauver qui que ce soit, » renchérit une autre.
Emma sentit ses jambes trembler. Les murs du labyrinthe semblaient se rapprocher, et l’obscurité devenait plus dense. Mais alors, elle se souvint des paroles de Sage Luna et sortit son améthyste. La pierre violette se mit à luire, éclairant le chemin devant elle.
« Ces voix ne sont que des doutes, » se dit-elle à haute voix. « Elles ne définissent pas qui je suis. »
Elle avança dans le couloir de gauche, guidée par la lumière de sa pierre. Mais rapidement, elle arriva à une intersection avec trois chemins possibles. Au-dessus de chacun, des mots lumineux apparurent :
« Le chemin de la Facilité » – « Le chemin de l’Abandon » – « Le chemin de l’Effort »
Les murmures se firent plus insistants : « Prends le chemin facile, Emma. Pourquoi te compliquer la vie ? » « Ou mieux encore, abandonne maintenant. Tu n’y arriveras jamais de toute façon. »
Emma regarda le chemin de la Facilité. Il était large, bien éclairé, et semblait mener directement vers une sortie. Le chemin de l’Abandon était encore plus tentant : il menait vers une porte marquée « Retour à la maison » où elle pourrait retrouver la sécurité de sa chambre.
Mais le chemin de l’Effort était sombre, étroit, et elle pouvait entendre des bruits inquiétants provenir de ses profondeurs.
Emma ferma les yeux et pensa à ses dessins. Combien de fois avait-elle été tentée d’abandonner un dessin difficile ? Combien de fois avait-elle choisi la facilité en dessinant toujours les mêmes sujets simples ? Et combien de fois s’était-elle sentie fière quand elle avait persisté malgré les difficultés ?
Elle sortit sa pyrite dorée, qui se mit à scintiller de confiance. « Le plus beau dessin que j’aie jamais fait, c’était celui du renard dans la forêt, » murmura-t-elle. « Il m’a fallu trois essais, et j’ai voulu abandonner à chaque fois. Mais quand je l’ai terminé… »
Elle se dirigea vers le chemin de l’Effort. Dès qu’elle y posa le pied, les murmures devinrent des cris : « Tu fais une erreur ! Tu vas échouer ! »
Mais Emma continua, éclairant son chemin avec ses pierres. Le couloir était effectivement difficile : parfois trop bas, l’obligeant à ramper, parfois si étroit qu’elle devait se faufiler latéralement. Des racines magiques tentaient de l’entraver, et des illusions lui montraient des chemins qui n’existaient pas.
À un moment, elle arriva dans une petite clairière circulaire au cœur du labyrinthe. Au centre se dressait un miroir magique, mais au lieu de refléter son apparence, il montrait tous ses échecs passés : les dessins froissés et jetés à la poubelle, les fois où elle n’avait pas osé lever la main en classe, les moments où elle avait renoncé à explorer un nouveau sentier par peur de se perdre.
« Voilà qui tu es vraiment, » dit le miroir d’une voix cruelle. « Une petite fille qui abandonne dès que les choses deviennent difficiles. »
Emma sentit les larmes monter à ses yeux. Peut-être que le miroir avait raison. Peut-être qu’elle n’était qu’une lâche.
Mais alors, elle sentit la chaleur de son jade vert contre sa main. La pierre lui murmura des souvenirs différents : la fois où elle avait aidé un oisillon tombé du nid malgré sa peur des hauteurs, la fois où elle avait défendu un camarade moqué par d’autres enfants, tous les dessins qu’elle avait terminés malgré les difficultés.
« Tu ne me montres qu’une partie de moi, » dit-elle au miroir d’une voix plus ferme. « Oui, j’ai abandonné parfois. Oui, j’ai échoué. Mais j’ai aussi réussi. J’ai aussi persévéré. Et c’est ça qui compte vraiment. »
Le miroir se fissura, puis explosa en mille éclats qui se transformèrent en papillons lumineux. Une porte apparut de l’autre côté de la clairière.
Emma la franchit et se retrouva à la sortie du labyrinthe, où Sage Luna et Lumin l’attendaient avec des sourires radieux.
« Tu as réussi ! » s’exclama Lumin en bondissant dans ses bras. « Tu as affronté tes doutes et tu as choisi la vérité ! »
Sage Luna hocha la tête avec fierté. « Tu commences à comprendre, Emma. Le courage ne consiste pas à ne jamais douter, mais à agir malgré les doutes. »
Emma se sentait différente. Plus légère, comme si elle avait laissé un fardeau invisible dans le labyrinthe. Ses pierres brillaient plus fort qu’auparavant, et elle pouvait sentir que son lien avec elles s’était renforcé.
« Qu’est-ce qui m’attend maintenant ? » demanda-t-elle, surprise de constater qu’elle avait hâte de connaître la suite plutôt que de la redouter.
« Le Pont des Échecs Passés, » répondit Sage Luna en pointant vers une structure élégante qui enjambait un ravin profond. « Mais d’abord, tu as mérité un moment de repos. »
Ils s’installèrent près d’une source d’eau cristalline où poussaient des fruits magiques qui avaient le goût de tous les bonbons préférés d’Emma. Tandis qu’elle se restaurait, elle observait ses pierres qui dansaient maintenant de petites lumières joyeuses.
Pour la première fois depuis longtemps, Emma se sentait vraiment fière d’elle-même. Et cette fierté, elle le savait maintenant, était l’un des ingrédients les plus importants du courage.
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L’aventure continue !
Identifiant de l’histoire : 94
