Madame Plumeverte emmena Mattéo à travers les rues de la ville, mais pas par les chemins qu’il connaissait. Elle semblait connaître des passages secrets : une allée étroite entre deux immeubles qui débouchait sur un square caché, un escalier en colimaçon derrière une fontaine qui menait à un pont suspendu invisible depuis la rue.
« Comment faites-vous ça ? » demanda Mattéo, émerveillé.
« La ville a deux visages, » expliqua Madame Plumeverte en faisant tinter les breloques dorées accrochées à sa canne. « Celui que tout le monde voit, et celui que seuls les gardiens des savoirs peuvent percevoir. Quand on porte une plume d’Oracle, les chemins cachés se révèlent. »
Ils arrivèrent devant une petite librairie que Mattéo n’avait jamais remarquée auparavant. L’enseigne en bois sculpté représentait un arbre dont les branches se transformaient en plumes. « Aux Murmures du Savoir » était gravé dans une écriture élégante.
À l’intérieur, l’endroit était un véritable labyrinthe de livres. Des étagères montaient jusqu’au plafond, reliées par des échelles coulissantes et des passerelles de bois. Des globes terrestres de différentes époques étaient suspendus çà et là, et des cartes anciennes tapissaient les murs. L’air sentait le parchemin ancien et l’encre fraîche.
« Bienvenue dans mon sanctuaire, » dit Madame Plumeverte en retirant sa cape. Dessous, elle portait une robe vert forêt ornée de broderies représentant des hiboux, des livres ouverts et des plumes dorées.
Minette apparut soudain, comme sortie de nulle part, et sauta gracieusement sur le comptoir en ronronnant.
« Minette ! Comment es-tu arrivée ici ? » s’exclama Mattéo.
« Les chats connaissent tous les chemins secrets, » sourit Madame Plumeverte en grattant la petite chatte derrière les oreilles. « Surtout ceux qui ont été touchés par la magie des plumes. »
Elle invita Mattéo à s’asseoir dans un fauteuil en velours rouge près d’une cheminée où crépitait un feu aux flammes bleutées. « Maintenant, montre-moi ta plume. »
Mattéo sortit précautieusement la plume de sa poche. Dans cette atmosphère magique, elle brillait plus intensément, et de petites étincelles dorées dansaient autour d’elle.
« La Plume de l’Observation, » murmura Madame Plumeverte avec respect. « La première et l’une des plus importantes. Elle t’a choisie parce que tu possèdes le don de voir ce que les autres ne remarquent pas. »
Elle ouvrit le petit livre qu’elle lui avait donné. Les pages se remplirent d’illustrations mouvantes : des hiboux qui volaient d’une page à l’autre, des étoiles qui scintillaient, des arbres dont les feuilles frémissaient.
« Il y a très longtemps, » commença-t-elle, « le monde était divisé entre ceux qui prétendaient tout savoir et ceux qui osaient encore apprendre. Le Professeur Perfectus fait partie de la première catégorie. Il a été humilié autrefois par une erreur publique, et depuis, il cherche à créer un monde où l’erreur n’existe plus. »
« Mais pourquoi est-ce mal ? » demanda Mattéo. « Ne pas se tromper, c’est bien, non ? »
Madame Plumeverte sourit. « Regarde plutôt. » Elle tapota une page du livre, et une scène se déroula sous les yeux de Mattéo.
Il vit un monde où tous les livres étaient identiques, où tous les enfants récitaient les mêmes leçons parfaites, où personne ne posait de questions. C’était un monde gris, sans couleur, sans surprise, sans découverte.
« L’erreur, mon cher Mattéo, n’est pas l’ennemie de la connaissance. Elle en est la sœur jumelle. Chaque grande découverte a commencé par une question, un doute, parfois même une erreur qui a mené à une vérité inattendue. »
Elle tourna la page, et Mattéo vit l’histoire de grands inventeurs et scientifiques : « Alexander Fleming a découvert la pénicilline par accident, en oubliant une culture de bactéries. Christophe Colomb cherchait une route vers les Indes et a découvert l’Amérique. Les erreurs les plus ‘catastrophiques’ ont souvent mené aux plus belles découvertes. »
Mattéo commençait à comprendre. « Alors, quand je n’ose pas parler en classe par peur de me tromper… »
« Tu te prives de la possibilité d’apprendre vraiment, » termina Madame Plumeverte. « Et tu prives aussi les autres de tes observations uniques. »
Elle se leva et se dirigea vers une étagère particulière. « Maintenant, laisse-moi te montrer ton véritable pouvoir. »
Elle revint avec un livre ouvert dont les pages étaient complètement blanches. « Tiens ta plume au-dessus de ces pages et pense à quelque chose que tu as observé récemment. »
Mattéo se concentra et pensa au hibou grand-duc qu’il avait vu la semaine précédente. Immédiatement, la plume se mit à briller, et des mots apparurent sur la page blanche, accompagnés d’illustrations détaillées :
« Hibou grand-duc observé le 15 octobre, 18h30, dans le chêne centenaire du parc municipal. Hauteur estimée : 65 cm. Particularités notées : touffes auriculaires plus développées chez le mâle, rotation de la tête pour compenser l’immobilité des yeux, vol parfaitement silencieux grâce à la structure particulière des plumes. »
Mattéo était ébahi. « C’est… c’est exactement ce que j’ai vu ! »
« Ta plume transforme tes observations en connaissance pure, » expliqua Madame Plumeverte. « Mais elle ne peut fonctionner que si tu acceptes de partager ce que tu sais, même si tu n’es pas certain que ce soit parfait. »
Soudain, Minette se dressa sur le comptoir, le poil hérissé. Dehors, des pas résonnaient dans la rue.
« Il nous a trouvés, » chuchota Madame Plumeverte. « Le Professeur Perfectus a des moyens de traquer la magie. Vite ! »
Elle attrapa un sac de voyage déjà préparé et y glissa plusieurs livres. « Nous devons partir. Ta prochaine leçon t’attend ailleurs. »
Elle ouvrit une porte dérobée derrière la cheminée. « Cette sortie mène aux Jardins Suspendus, là où vivent les vrais hiboux de la ville. C’est là que tu trouveras la deuxième plume. »
« Mais je ne sais pas comment faire ! » protesta Mattéo.
« Tu apprendras en faisant, » répondit-elle en lui tendant une petite boussole dorée. « Cette boussole te guidera vers les autres plumes. Et souviens-toi : le courage ne consiste pas à ne pas avoir peur. Il consiste à agir malgré la peur. »
Les pas se rapprochaient. Mattéo entendit la voix glaciale du professeur : « Je sais que vous êtes là ! La magie laisse toujours des traces ! »
Madame Plumeverte poussa doucement Mattéo vers le passage secret. « Va, jeune gardien. Minette te guidera. Et rappelle-toi : tes observations sont uniques et précieuses. Ne laisse personne te convaincre du contraire. »
Mattéo prit une grande inspiration, serra la plume et la boussole dans ses mains, et s’engagea dans le passage avec Minette. Derrière lui, il entendit la porte de la librairie s’ouvrir brutalement.
« Madame Plumeverte ! » tonna la voix du professeur. « Où est l’enfant ? »
« Quel enfant ? » répondit innocemment la vieille dame. « Je ne vois ici que des livres qui attendent d’être lus. »
Mattéo sourit malgré sa peur. Il avait trouvé une alliée, et plus important encore, il commençait à comprendre que ses observations minutieuses n’étaient pas un défaut, mais un don précieux.
Le passage débouchait sur un escalier en colimaçon qui montait vers la lumière. En haut, les Jardins Suspendus l’attendaient, avec leurs secrets et leur deuxième épreuve.
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L’aventure continue !
Identifiant de l’histoire : 107
